PERSBERICHT: Culture & Care - A Joint Call for Change conferentie

​Op 26 en 27 februari 2026 vond in Leuven de Europese conferentie Culture & Care: A Joint Call for Change plaats. Met meer dan 350 deelnemers en ruim 70 sprekers uit België, Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Schotland, de Balkan, Italië, Oostenrijk en Oekraïne, groeide de conferentie uit tot een belangrijk momentum op lokaal, Vlaams en Europees niveau.

De conferentie bracht beleidsmakers, zorg- en cultuurprofessionals en onderzoekers samen rond één centrale vraag: hoe kunnen cultuur en zorg elkaar structureel versterken, zodat mensen en gemeenschappen kunnen floreren - fysiek, mentaal en sociaal?

De tweedaagse stond in het teken van systeemverandering en duurzame samenwerking tussen beide sectoren. Een belangrijke rode draad was de nood aan een ondersteunend beleidskader en structurele financiering, zodat initiatieven op het snijvlak van cultuur en zorg niet beperkt blijven tot tijdelijke projecten, maar kunnen uitgroeien tot duurzame partnerschappen.

De conferentie markeert op lokaal vlak tevens het startschot van het meerjarige programma en stadsfestival Body & Soul, in het kader van LOV2030: Leuven & Beyond – Europese Culturele Hoofdstad 2030. Zo positioneert Leuven zich nadrukkelijk als stad waar innovatie, zorg en cultuur elkaar versterken.

De bijeenkomst past binnen een bredere Vlaamse en Europese dynamiek waarin cultuur steeds meer wordt erkend als een essentiële factor in gezondheid en welzijn. Ze vertrekt vanuit een verschuiving in het zorgdenken: van zorg als louter medische handeling naar zorg als gedeelde culturele en menselijke praktijk. De aanwezigheid van Vlaamse en Europese beleidsmakers en vertegenwoordigers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderstreepte het belang van samenwerking over verschillende beleidsniveaus heen.
​

Burgemeester Mohamed Ridouani: “Leuven is bij uitstek een stad waar gezondheid, innovatie en cultuur elkaar versterken. Als Europese Culturele Hoofdstad in 2030 geloven we dat cultuur de kracht heeft om mensen en gemeenschappen te laten floreren. Deze conferentie is het startschot voor een sterkere samenwerking tussen cultuur en zorg, met het traject Body & Soul als belangrijke hefboom richting LOV2030.”

Bert Cornillie, schepen van Cultuur vult aan: “Deze conferentie heeft de lokale dynamiek rond cultuur en zorg duidelijk versterkt. Wat hier is gestart, stopt niet na twee dagen. Dit is geen eindpunt, maar het begin van een beweging die we samen verder willen uitbouwen. We willen cultuur en zorg opnieuw tot in het hart van onze samenleving brengen, met bijzondere aandacht voor de meest kwetsbaren. Zo bouwen we onder meer aan een Arts on Prescription programma in Leuven in nauwe samenwerking met culturele spelers én de eerstelijnszorg.”

Vlaams minister van Cultuur en Welzijn Caroline Gennez: “Cultuur en welzijn vullen elkaar aan. Een goede gezondheid is en blijft de basis. Maar kunst, in al haar vormen, geeft kleur aan het leven en zorgt mee voor zingeving, verbinding en veerkracht. Dingen die op hun beurt weer bijdragen aan een goede gezondheid. Er zijn al heel wat inspirerende voorbeelden van initiatieven die welzijn en cultuur succesvol combineren. Denk maar aan dansen voor mensen met Parkinson, museumrondleidingen op maat van mensen met dementie, en het inzetten van muziek in ziekenhuizen om angst te reduceren. Nu is de opdracht om die samenwerking tussen welzijn en cultuur duurzaam te verankeren in het beleid – op lokaal, Vlaams én Europees niveau.” ​

--------------------------------------------------------------------------------------
​​
​Body & Soul is een nieuw meerjarig programma binnen LOV2030. Body & Soul is een levend labo dat onderzoekt hoe lichaam en geest kunnen floreren – en hoe Leuven daarmee Europa kan inspireren als stad voor en door mensen. In 2028 volgt de eerste editie van het tweejaarlijkse stadsfestival Body & Soul, een internationale showcase waarin de inzichten en praktijken op Europees niveau worden gedeeld.

De conferentie is een initiatief van de Stad Leuven en KU Leuven, in samenwerking met de Vlaamse Gemeenschap en het Culture and Health Platform onder Culture Action Europe, in het kader van Body & Soul en LOV2030 – Leuven & Beyond, Europese Culturele Hoofdstad 2030. Powered by LEF.

Media contact